– Николай, что это было? – строго спросила Кира.

– Да, – поддержала ее Вероника. – Что это было? Почему вы бросились бежать, словно вам дали понюхать тухлое яйцо? И так орали!

– Вы тоже орали! – недовольно заметила Кира, обернувшись к ней.

– Я орала потому, что думала, будто лысый собирается вас убить. А вот он почему орал?

– А я орал, потому что думал, будто вы – моя жена.

– Жена?! – хором спросили Кира с Вероникой.

– Кто еще мог вцепиться в меня и визжать? Ленка всегда визжит так, словно с нее снимают скальп.

– Ленка?! – переспросил хор все в том же составе.

– Ленка, моя жена. Я думал, она меня выследила. А я в ресторане... С женщиной... Ну, вы понимаете!

Лицо Киры Коровкиной внезапно начало наливаться кровью, а глазки выпучились так, что, казалось, лишь короткие реснички удерживают их в глазницах.

– Так ты, гнида, женат?! – воскликнула она и от досады пнула лысого ногой.

– Ах, как обидно! – расстроилась Вероника. – Не тот. А я уж было решила, что добралась до цели.

– Ты хотел меня совратить, сволочь лысая! – не унималась Кира. – Хотел совратить, имея жену! Да как ты?.. Да я тебя!.. Я, видишь ли, неиспорченная! Но не настолько, чтобы не накостылять тебе, клен, твою мать, опавший!

– Кира, успокойтесь, иначе у вас полопаются сосуды в носу.

– Почему в носу? – удивилась Кира и от удивления перестала ругаться.

– Потому что вы сопите, как барсук.

– А я вас знаю! – внезапно воскликнула Кира. – Вы ведь были в «Уютном уголке»! Я вас вспомнила.

– Вот и хорошо, что вспомнили, – ласково сказала Вероника и взяла ее под руку. – Нам надо поговорить.

– О чем?

– Кира, Нелли Шульговскую убили. Она вовсе не утонула в ванне, задремав после выпитого.

– С чего это вы взяли? – недоверчиво спросила Кира.

– С того, что я видела убийцу, и теперь он пытается разделаться со мной. Он обещал разделаться со всеми, кто что-то видел прошлой ночью.

– Я ничего не видела, – отрезала Кира, вырывая руку и становясь лицом к Веронике. На ее физиономии нарисовалось упрямство. – Так что мне не о чем беспокоиться.

– А по-моему, вы ошибаетесь, – вкрадчиво сказала Вероника. – Убить-то хотели вас. Просто случилась ошибка, и вместо вас случайно убили Нелли Шульговскую.

– И из-за этой бредовой идеи вы расстроили мой ужин?

– Кира, вам угрожали. Вас предупредили заранее, чтобы вы не ездили в «Уютный уголок». Как там было в записке? «Иначе умрешь». А вы поехали. Поехали и написали в журнале регистрации, что занимаете первый номер. Это потом уже Нелли Шульговская и горничная уговорили вас переехать. Кстати, кроме них, свидетелей вашего перемещения не было. Нелли рассказала об этом только своему мужу и мне. Так что любой, кто заинтересовался бы Кирой Коровкиной и заглянул в журнал, должен был подумать, что она находится в комнате под номером один.

– Это ваши домыслы, – не хотела сдаваться обвиняемая.

– Кроме того, Кира, вы пострижены примерно как Нелли Шульговская. И волосы у вас каштановые. Если убийца незнаком с вами лично, он мог запросто ошибиться.

– Какая-то ерунда! – в сердцах бросила Кира.

– Кира, вы не можете не знать человека в своем окружении, который так вас ненавидит, что нанял киллера.

– Какое окружение, что вы несете?! Я живу в Туле со старой бабкой, ее глухонемой сестрой и двумя младшими братьями. По субботам хожу в библиотеку, раз в месяц – в баню. У меня просто нет окружения! У меня даже нет подруг!

– Может быть, какой-нибудь клиент химчистки? – задумчиво предположила Вероника.

– На пиджаке которого осталось невыведенное пятно из-под соуса? Не мелите чепухи!

– Мне кажется, вы просто не хотите мне сказать.

– Да мне нечего вам сказать!

– А как же записка с угрозой убить вас?

– Об этом вам лучше спросить у Инны Головатовой или Татьяны Семеновой. Записку состряпала какая-нибудь из них, больше некому. Хотели увеличить шансы на свою победу.

– А что вы делали ночью? – не отставала Вероника. – Я имею в виду ночь, когда умерла Нелли?

– Спала, – быстро сказала Кира. – Спала и ничего не слышала.

Она ответила слишком поспешно и при этом отвела глаза.

– А любовника в Туле у вас нет?

– Любо-о-овника? – протянула Кира, сощурив глаз. – Эк вас куда занесло!

– Да что ж не занести? Николая-то, как я погляжу, вы в два счета окрутили. Ресторан, обещания, то-се...

– Если бы не вы, я бы так и не узнала, что гаденыш женат.

– Вот, Кира, номер моего телефона, – Вероника подала ей листочек. – Позвоните, когда захотите. Если передумаете и решите поделиться информацией.

– Я спала, – упрямо повторила Кира. – И звонить мне вам совершенно незачем.

Однако листочек взяла и сунула в карман.

Глава 5

Первый раз женщина в зеленом появилась на следующее утро на стоянке возле супермаркета. Вероника заявила Рыськину, что у нее в доме ничего нет, и нацелилась посетить большой магазин, рассчитывая сделать все покупки сразу. Рыськин не хотел идти в супермаркет.

– Там много народу! – ныл он. – Чтобы оттереть от тебя подозрительных личностей, мне придется скакать вокруг, как придурку.

Вероника, которая боялась только того, что ее задушат, наоборот, стремилась в толпу. Ей казалось, что чем больше народу, тем безопаснее. В конце концов она победила.

– Тебя наняли, чтобы ты меня охранял, а не для того, чтобы мешал жить.

Кстати, Каретников, который постоянно трезвонил ей по мобильному телефону, одобрял поведение своей невесты и восхищался ее мужеством. От этого она чувствовала себя даже более смелой, чем была на самом деле.

Пока Вероника возила тележку между полками с товарами, ее телохранитель находился в страшном напряжении и даже потел. Когда же она распихала покупки по пакетам, Рыськин наотрез отказался их нести.

– Вдруг потребуется стрелять, а у меня руки заняты! – сурово отрезал он.

И первым вышел из дверей, которые разъехались перед ним, как ему казалось, подобострастно. Обвел орлиным взором окрестности и кивнул головой. Можно, мол, идти. И сам двинулся вперед.

Но как только Вероника, нагруженная пакетами, ступила на дорогу, по которой к супермаркету подъезжали автомобили, случилось непредвиденное. Со стоянки, из-за умытых иномарок, выстроившихся ровными рядами, прямо на нее выскочил плохонький «Москвич» и, грозно рыча, буквально рванул вперед.

– Ах! – только и успела крикнуть Вероника.

Без сомнения: тот, кто сидел за рулем, пытался убить ее. Тот, кто давил на педаль газа и нужным образом поворачивал руль. Через лобовое стекло Вероника хорошо видела шофера. Буквально долю секунды, но рассмотрела его отчетливо.

Это была молодая женщина в зеленом. Бледная, словно привидение. Копна медных волос, узкое лицо, ярко накрашенные губы и большие темные очки. Вероника уже давно не видела таких больших очков – они были не модными. Конечно же, убийца пыталась скрыть свое лицо.

Тучный мужчина, шедший прямо за Вероникой, бросил тележку и в последний момент ухитрился изо всех сил дернуть ее за пояс джинсов. Вероника полетела спиной на асфальт, а «Москвич» прогромыхал в сантиметре от ее башмаков.

– Рысь-кин! – выплюнула, как будто чихнула, Вероника, поднятая с земли несколькими парами рук.

Рыськин не слышал. Размахивая пистолетом, он побежал вслед за «Москвичом», распугивая покупателей. Его путь сопровождал стайный женский визг и раздельная мужская ругань. Вероника заревела, уткнувшись носом в своего спасителя.

– Какой ужас! – по-бабьи причитал тот. – Кто-нибудь запомнил номер этой машины?

– У нее не было номера, – сказал служащий супермаркета, который дежурил на стоянке и прибежал на крики. – Вместо номеров висели белые таблички.

– Но как же? – сквозь слезы спросила Вероника. – Кругом же милиция...

– Да он сейчас сделает пару поворотов, остановится возле кустиков и водрузит номера на место! – со знанием дела заявил мужчина, которому Вероника слезами измочила шикарную льняную рубашку.